Жанр: Электронное издание
Ann Maxwell THE SECRET SISTERS
...оли, бутылка вина и банка кофе.
Кофейник и чугунная сковорода стояли на плите, поскольку в шкафу было очень мало места. Пошарив у плиты, Кристи
нашла спички.
Пока Кейн разводил огонь в маленьком камине, Кристи накрывала на стол. Лепешки шипели на политой маслом
сковороде.
- Пахнет аппетитно, - сказал Кейн, садясь за стол. - Спасибо за ужин.
Она удивленно посмотрела на него:
- Не стоит. Подумаешь - разогреть лепешки!
- Не скажи. Я люблю ужин, приготовленный в домашней обстановке.
Ели они молча, глядя на уютное пламя камина. Где-то несколько раз протяжно прокричала сова. Из рощи на
противоположном краю каньона ей ответила другая.
Закрыв глаза, Кристи наслаждалась тишиной и уютом. По звуку она поняла, что Кейн наливает ей кофе. Этот звук
странным образом был похож на таинственные ночные шорохи за окном.
- Почему ты рассталась со своим другом? - спросил вдруг Кейн.
Кристи пожала плечами.
- Хорошо, начнем сначала, - сухо сказал он. - Почему ты в свое время с ним сошлась?
Кристи открыла глаза.
Кейн не сводил с нее своих янтарных, ярко горящих глаз.
- Мы оба ошибались, - ответила она. - Я думала, что ему нужна женщина, которую он мог бы водить на выставки, на
концерты...
- И с которой спать?
Кристи пожала плечами:
- Секс не был для нас главным. А потом ему исполнилось сорок и захотелось семьи, дома, уюта...
Кейн рассмеялся, покачав головой:
- И чего еще?
Она удивленно покосилась на него.
- А почему ты порвала с ним именно тогда, когда я сидел в баре с Ларри? Ведь это, кажется, произошло именно тогда?
Ты сказала этому типу...
- Его зовут Ник.
-...чтобы он убирался к черту.
- А что, по-твоему, я должна была ему сказать? Что я шляюсь по Дикому Западу с человеком, которого разыскивают за
убийство индейца по имени Джонни Десять Шляп, который, в свою очередь, хотел убить нас обоих? Что я видела, как погиб
человек, как истекала кровью собака...
Голос Кристи сорвался.
- Успокойся, родная. Все в порядке.
- Нет, не в порядке.
Кристи почувствовала, как к горлу подступает комок, она хотела замолчать, но не могла. Сознание ненормальности того,
что случилось, охватывало ее темными волнами, словно она проваливалась в какой-то грязный омут...
- Или, может быть, я должна была ему сказать, - продолжала она, - что ищу свою тайную сестру, которая есть не кто
иная, как всемирно известная модель, чей портрет он видит в каждом журнале?
Глаза Кейна сузились.
- Нику нравилась Джо-Джо?
- Они никогда не встречались. Ник до самого последнего времени не знал, что мы сестры.
- Почему?
- Потому что я чертовски устала быть некрасивой сестрой знаменитой красавицы.
- Некрасивой? Ты с ума сошла, Рыженькая!
- По сравнению с Джо-Джо я уродина, - мрачно сказала она.
- Во всяком случае, не для меня.
Кристи не услышала его.
- Или, может быть, я должна была рассказать Нику о Питере Хаттоне, который украшает свою спальню скульптурами
демонов и любит смотреть, как моя сестра трахается с местными ковбоями?
- Не думаю, что Ник будет готов такое услышать.
Она рассмеялась:
- Я тоже!
Кейн вдруг осторожно, но настойчиво вынул у нее из рук чашку с кофе.
- Кофеин тебе сейчас нужен меньше всего, - сказал он.
Он вылил кофе в раковину, сполоснул чашку и достал из бара бутылку бренди. Он налил большой бокал и поставил его
перед Кристи.
- Я столько не выпью.
- Я тебе помогу.
Кристи вдохнула аромат бренди и отпила глоток.
- Потрясающе!
- Ну и кто ханжа? - спросил он.
Она рассмеялась. Он снова погладил ее волосы и начал неторопливыми привычными движениями убирать со стола.
- Я уберу, - предложила Кристи.
- Нет, - ответил он, - не будем нарушать правило: один готовит, другой убирает.
Кристи кивнула и стала маленькими глоточками пить бренди, глядя на Кейна, не по-мужски привычно справлявшегося с
посудой.
Прибравшись, Кейн подошел к камину, бросил в него зажженную спичку и стал смотреть, как разгорается пламя. Огонь
медленно, словно пробуя, перебирался со стружки на поленья. Вскоре комната наполнилась кедровым ароматом.
Кейн взглянул на Кристи:
- Сядь поближе к огню. Когда смотришь на огонь, успокаиваешься.
Диван был мягким и потертым. Кристи с удовольствием погрузилась в его подушки, откинув голову назад. На какое-то
время воцарилась тишина, лишь потрескивали поленья в печи и мирно пел сверчок. Пламя отбрасывало на все вокруг
причудливые блики.
Кристи успокаивалась. Минуты текли медленно, в такт с медленной пляской огня. Кейн медленно протянул ей бокал. Их
пальцы соприкоснулись. Это прикосновение напомнило Кристи о прошлой ночи.
- Похоже, ты немного успокоилась, - сказал Кейн.
- Я вспомнила, как когда-то, давным-давно, ты поймал меня рядом с домом Хаттона и привез к себе домой.
- Давным-давно? - усмехнулся Кейн. - Это было прошлой ночью.
- Мне кажется, прошла целая вечность.
Голос Кристи был тихим и напряженным, как и ее лицо.
- Выпей еще, - сказал он.
- Ты что, хочешь меня споить?
- Хочу.
В голосе Кейна было нечто, что заставило Кристи резко повернуться к нему. Он пристально разглядывал ее - волосы,
лицо, губы, руки. На какое-то мгновение она испугалась.
- Тебе уже поздно бояться меня, - сказал Кейн.
- Ты на меня никогда так раньше не смотрел. Он как-то странно улыбнулся.
- Я всегда на тебя так смотрел. Только ты не смотрела на меня. До сих пор.
Кейн отодвинул бокал и медленно подошел к Кристи. Она потянулась к нему, не в силах больше бороться со своим
чувством. Это чувство не покидало ее с первой минуты, как она увидела его. Прошли лишь сутки с тех пор, как они вместе,
но ей казалось, что так близко она не знала ни одного мужчину.
И сейчас она хотела знать о нем больше, знать о нем все. Это желание сжигало ее сильнее, чем пламя камина кедровые
дрова.
По телу Кристи пробежал словно ток, когда рука Кейна нежно дотронулась до ее лица. Он долго смотрел на нее,
исполненный и величайшей нежности, и горячей страсти. Затем наклонился и на мгновение прикоснулся губами к ее губам.
- Да или нет? - прошептал он. - Да или нет, родная?
- Да, - просто сказала она.
Кристи вдруг почувствовала теплоту, разливающуюся по всему телу. Она улыбнулась, и Кейн крепко обнял ее. Тело ее
жаждало ласк.
Он легко подхватил ее и понес через всю комнату. Очнулась она рядом с ним на диване. Кейн смотрел на нее, словно
ожидая разрешения.
- Я не дразню тебя, - сказала Кристи. - Если я сказала "да", то это действительно значит "да".
Она протянула к нему руки, и их тела сплелись так естественно, словно они были любовниками уже много лет, словно
были созданы друг для друга.
Кристи жадно подставила губы для поцелуя. Никогда еще ни один мужчина не был столь желанен.
Поцелуй был долгим и страстным, наполнившим тело Кристи блаженным теплом. Придерживая одной рукой за талию,
Кейн ласкал ее, не отрывая губ от ее рта.
Наконец она оторвала губы от его рта и прильнула к нему, ожидая дальнейших ласк.
- Кейн... - прошептала Кристи.
Она изгибалась под его руками, как пантера, отдаваясь новым, доселе неведомым ей ощущениям.
Пальцы Кейна начали осторожно расстегивать пуговицы ее блузки. Она снова впилась губами в его губы, сама не веря,
что способна на такую страсть. Она уже больше не могла и не хотела сдерживать себя.
Его пальцы нежно гладили ее подбородок, ложбинку на шее, плечи. Когда они наконец коснулись груди, Кристи невольно
застонала.
- Черт побери, - прошептал Кейн, - если б ты знала, как ты меня заводишь!
Кристи почти не слышала его. Никогда еще ни один мужчина не ласкал ее так умело, интуитивно понимая все ее желания.
С губ Кристи срывался блаженный стон. Она готова была слиться с ним в одно целое. Кейн знал это, он видел, чувствовал
это.
Ничего не видя от страсти, Кристи нащупала пряжку ремня Кейна. Но вдруг рука Кейна мягко, но настойчиво остановила
ее руку.
- Кейн?
Ответа не было. Кристи подняла голову: на нее смотрели янтарные глаза.
- Кейн, в чем дело? - спросила она. - Я что-то делаю не так?
- Нет, Рыженькая. Ты делаешь все правильно. Чертовски правильно. Никогда еще ни одна женщина не заставляла меня
до такой степени потерять контроль над собой...
Холодные огоньки в глазах Кейна отрезвили Кристи.
- Разве любовь не означает как раз потерять контроль над собой? - спросила она через минуту.
- Кристи...
Кейн тяжело вздохнул и отвел взгляд.
- Я вижу, как горячо ты любишь свою сестру, - сказал он после долгого молчания. - Мало кто из людей способен на
такую любовь. В этом - твоя сила. И в этом - твоя слабость. Джо-Джо использует тебя. Я не могу позволить себе
поступить с тобой так же.
До Кристи не сразу дошел смысл слов Кейна. Она почувствовала себя так, словно на нее вылили ушат ледяной воды.
- Ты считаешь меня проституткой, - с тихой яростью прошептала она.
Кейн отшатнулся.
- Откуда ты это взяла? - ошарашенно сказал он.
- А как еще назвать женщину, которая платит собой за услуги, оказываемые ей?
- Дорогая, я всего лишь хотел сказать, что ты слишком любишь... свою чертову сестру!
Кристи высвободилась из объятий Кейна, порылась в карманах и, найдя монетку, подбросила ее в воздух.
- Решка, - сказала она.
И, даже не смотря на нее, Кристи поймала монету, резким движением сунула ее обратно в карман.
- Ты проиграл, - сказала она Кейну. - Так что убирайся к черту из моей постели!
ГЛАВА 22
Крик петуха в соседнем амбаре Кристи восприняла как спасение. Солнце уже давно успело прогнать ночной мрак с неба.
Петух явно любил поспать подольше и, похоже, даже гордился этим.
Почти всю ночь Кристи провела без сна, ворочаясь с боку на бок. Мысли ее перескакивали с Кейна на Джо-Джо и снова
на Кейна. Никогда еще ни один мужчина не возносил ее так высоко - чтобы затем втоптать в грязь.
Кристи вылезла из кровати, чувствуя себя совершенно разбитой. За ночь комната уже успела охладиться. Кейн, должно
быть, совсем замерз в своей машине.
"Надеюсь, он отморозил себе всю задницу", - злорадно подумала она.
Кристи налила воды в кофейник и так яростно поставила его на плиту, что вода расплескалась и залила огонь.
Выругавшись про себя, Кристи снова зажгла спичку.
Она приготовила яичницу и разогрела оставшиеся лепешки.
Хижина, построенная окнами на юг, была залита солнечным светом. На заднем крыльце стояло старое кресло-качалка.
Прихватив тарелку с яичницей, Кристи вышла на крыльцо и уселась в кресло. Она ела яичницу, раскачиваясь в кресле, и
наслаждалась теплым утренним воздухом, снимавшим напряжение ночи.
Когда Кристи доедала последний кусок, появился Кейн. Волосы его были мокрыми, а через плечо висело полотенце. Он
сменил одежду. Сильно вылинявшая рубашка, очевидно, принадлежала констеблю Муру, но джинсы были явно из другого
источника. Они сидели на Кейне как влитые.
Кристи отвернулась.
- Доброе утро, - поздоровался Кейн.
- Для кого-то, может, и доброе, - огрызнулась она.
Он остановился на крыльце.
- Душ не работает, - сказал он, - но...
- Я уже поняла это вчера, - перебила она.
- Но здесь есть один источник, правда, не такой горячий, как у меня дома...
- Я приняла ванну ночью, перед тем как ложиться спать.
- Что касается прошлой ночи, - начал он. - Я...
- Забудем прошлую ночь, - резко перебила его Кристи.
Кейн посмотрел на нее:
- Ее невозможно забыть.
- Почему же? Что в ней такого незабываемого? - фыркнула она. - Что же ты так вцепился в свои штаны? Испугался?
Эх вы, мужики! Ни на что-то вы не способны!
Кейн растерянно провел рукой по влажным волосам.
- Я не должен был даже целовать тебя, - сказал он.
- За это стоит выпить.
- Послушай, нам теперь опасно слишком привязываться друг к другу. Нам угрожает слишком много опасностей.
- Не бойся, я тебе больше не угрожаю. Так что будем считать, что прошлой ночи не было.
- Как только опасность минует, тогда...
- Никогда, - перебила она его. - Никогда в жизни. Даже и не мечтай. Я не мазохистка.
Кристи собралась с духом.
- Твой завтрак на столе, - сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее.
- Дорогая, мы не можем вести себя так, словно ничего не произошло.
- Почему же, дорогой? - с ехидством спросила Кристи. - Разве что-нибудь произошло?
Кейн, казалось, готов был взорваться, а Кристи с победным видом наблюдала за ним.
С минуту он напряженно смотрел на небо, где высоко-высоко парила пара ястребов. Их оперение горело на солнце,
словно огонь. Затем повернулся на каблуках и пошел к машине.
- Нам не мешало бы поторопиться, - сказал он не оборачиваясь. - До Санта Фе отсюда далековато.
Всю дорогу до Санта-Фе они напряженно молчали. Кейн мрачно глядел на дорогу. Кристи так же мрачно смотрела на
сменяющиеся за окном пейзажи.
Главная площадь Санта Фе и разбегающиеся от нее улицы были переполнены транспортом. На площади, перед городской
ратушей и музеем изящных искусств, туристы толпились вокруг индейцев, предлагавших украшения.
На улице Каньон-роуд, где в основном и находились городские галереи, было гораздо тише. Лишь самые отчаянные
приходили сюда, чтобы купить произведения искусства.
Или самые богатые.
Кейн два раза объехал вокруг галереи "Шерберн", пока не нашел пятачок, где можно было припарковать фургон.
- Вряд ли им понравится, если мы ворвемся и начнем расспрашивать о краденых вещах, - сказала Кристи.
- Как говорил мой сосед по камере, "не умеешь работать - воруй".
Кристи усмехнулась.
Кейн открыл дверцу кабины.
- Скоро вернусь.
- Я иду с тобой.
Кинув на Кристи быстрый взгляд, Кейн понял, что она так просто не отвяжется.
- Письма, где упоминается галерея "Шерберн", у тебя с собой?
Вместо ответа она показала ему толстый конверт.
- Ты знаешь, чем хороший полицейский отличается от плохого? - спросил он.
- Знаю.
- А ты кем собираешься быть?
- Плохим полицейским, - ответила она.
- Вот и не угадала.
Кейн решительно проследовал к дверям галереи. Кристи не отставала. Колокольчик весело зазвонил, слово
обрадовавшись их приходу.
Их встретил худощавый загорелый светловолосый человек в белой ковбойской рубашке.
- Сам Шерберн, - шепнул Кейн Кристи.
Заколка на галстуке Шерберна была украшена бирюзовым камнем величиной с куриное яйцо. Он вышел к ним,
гостеприимно улыбаясь, но улыбка погасла, когда он оценил поношенную одежду Кейна. А уж после того как взглянул на
Кристи, строгую и серьезную, в нем вообще не осталось и следа дружелюбия.
- Чем могу вам помочь?
Это был не вопрос. Весь вид Шерберна словно говорил: "Таким оборванцам, как вы, здесь делать нечего".
Кейн и Кристи оглядели галерею. Она была оформлена по-современному: гладкие белые стены, огромные стеклянные
витрины и яркий свет прожекторов. В витринах было выставлено много интересного, однако Кейну было достаточно одного
взгляда, чтобы оценить их.
Неплохие, но не уникальные.
- Мистер Арт Шерберн, не так ли? - спросил Кейн.
Шерберн поколебался, но затем ответил слегка заметным кивком.
Улыбка Кейна стала жесткой. Он подошел к входной двери, запер ее и перевернул висевшую на ней табличку надписью
"ЗАКРЫТО" наружу.
- Что вы делаете? - возмутился Шерберн.
Он автоматически потянулся к кнопке сигнализации.
- Забудьте о сигнализации, - спокойно сказал Кейн. - Полиция вам сейчас нужна меньше всего.
Владелец галереи замер на месте, словно догадавшись, что нужно Кейну.
- Что вам нужно?
- Я ищу одни горшки, - начал разговор Кейн. - Из бассейна Сан-Хуан, черные с белым, с изображением Кокопелли и,
возможно, черепахи.
Глаза Шерберна округлились.
- Боюсь, что не могу вам помочь.
- Вот как? А справиться со своими бумагами не хотите?
- Такие вещи очень редки. У меня ничего такого нет.
- Вы в этом уверены?
- Все, что поступает в галерею, проходит лично через мои руки, - не сдавался Шерберн. Кейн улыбнулся:
- Отлично. В таком случае будьте любезны сказать, не проходили ли подобные вещи через ваши руки когда-нибудь
раньше.
- Это не ваше дело.
Кейн посмотрел на Шерберна таким взглядом, что тот, не выдержав, отвернулся.
- Кто вы?
Вместо ответа Кейн повторил свой вопрос:
- Проходили ли через ваши руки горшки с изображением Кокопелли и черепахи?
- Нет, - пробормотал он.
- Не обманывайте. - Кейн повернулся к Кристи. - Покажи ему письма.
Она вынула письма с обратным адресом "галерея "Шерберн".
Шерберн передернулся.
- Вам что-нибудь говорит имя Кристи Джоди Маккинли? - спросила Кристи.
Загорелое лицо Шерберна стало таким же белым, как его рубашка. Он с ужасом посмотрел на Кейна.
- Вы... - начал Шерберн, но, очевидно, успел взять себя в руки, так как фраза осталась недоконченной.
- Что я? - спросил Кейн.
Шерберн покачал головой.
- Не валяйте дурака, - спокойно сказал Кейн. - Эти письма подтверждают, что вы занимались скупкой и
перепродажей краденого.
- Краденого? - Шерберн посмотрел на Кейна так, словно был совершенно искренне удивлен. Он подошел к своему
столу, трясущимися руками взял пачку сигарет и закурил.
- Значит, эти вещи все-таки проходили через ваши руки? - спросила Кристи.
Шерберн кивнул, пустив струйку дыма.
- Где они? - продолжала настаивать Кристи.
- Проданы, - огрызнулся Шерберн.
- В Японию или в Германию?
Владелец галереи мрачно посмотрел на нее.
- Я не обсуждаю свои дела с посторонними людьми, - сказал он. - Если, конечно, вы не из полиции.
Кейн и Кристи молчали.
- До свидания, - ухмыльнулся Шерберн. - Хотел бы сказать, что рад был познакомиться, да не могу.
- Мы можем позвать полицию, если вы этого хотите, - предложил Кейн.
- Послушайте, - заторопился Шерберн. - Я проверял всю документацию. Все полностью соответствует букве закона.
- Уж слишком хорошо вы разбираетесь в законах для владельца галереи, - усмехнулся Кейн.
- Я занимаюсь куплей и продажей произведений искусства уже много лет. Меня сто раз проверяли и Бюро
землевладения, и полиция, и даже ФБР.
- Впечатляет, - пробормотал Кейн.
- И никто ни разу не нашел у меня хотя бы одного украденного горшка или уличил бы меня в связях с сомнительными
лицами или организациями, - невозмутимо продолжал Шерберн. - И никогда не уличат.
- У вас есть документация на предметы, проданные вам некоей Маккинли? - вступила в разговор Кристи.
- Разумеется.
- Они были выкопаны легально?
- Так говорится в бумагах. Между прочим, бумаги заверены нотариусом.
- Ну конечно, - фыркнул Кейн. - Голову даю на отсечение.
- И вы ей поверили?
- А почему я не должен ей верить?
- А вы, случайно, не знаете, где может быть сейчас эта самая Кристи Джоди Маккинли? - осторожно спросила Кристи.
Шерберн злорадно ухмыльнулся.
- Догадываюсь, - сказал он.
- Где? - нетерпеливо потребовала Кристи.
- В аду.
- Что?
- Эта сука мертва.
- Нет! - прошептала Кристи. - Нет, черт побери!
Шерберн удивленно посмотрел на нее.
- Вы уверены? - срывающимся голосом спросил Кейн.
Владелец галереи нервно затянулся сигаретой.
- Да.
- Не верю! - произнесла Кристи. - Не может быть!
- Почему?
Кристи молчала.
- Послушайте, если не верите мне, справьтесь в морге, - сказал Шерберн.
Кристи попыталась было что-то сказать, но не смогла.
- Впрочем, вряд ли вы сможете ее опознать, - продолжал Шерберн. - Она и ее придурок-любовник разбились в
авиакатастрофе. Задели своим новым самолетом за ограждение взлетной полосы. Потребовались целые сутки, чтобы
разгрести все обломки. Сначала думали, что это несчастный случай, но теперь полиция склоняется к выводу, что это было
подстроено.
Кристи наконец поверила. Ею овладело смешанное чувство - одиночества и сожаления, вины и отчаяния.
Красивый ребенок, любимый всеми.
Затем красивая женщина, не любимая никем.
У Кристи потемнело в глазах, словно мир потерял все краски.
Кейн поймал ее.
- Дыши, Рыженькая. Глубже! Дыши!
Кристи, почти ничего не видя, ухватилась за Кейна и повисла на нем. Она с трудом заставляла себя дышать, все сильнее,
все глубже, пока наконец не отдышалась. Мир постепенно снова обрел свои краски.
Все тело болело, но боль странным образом помогла ей. Если она способна чувствовать боль - значит еще жива!
"Ну что ж, по крайней мере Джо-Джо уже не сможет причинить никому боль. И самой ей уже не может быть больно".
Очевидно, Кристи, сама не осознавая этого, произнесла эти слова вслух. Она почувствовала теплое дыхание Кейна над
своим ухом и услышала его тихие слова:
- Да, Джо-Джо уже больше никогда не сможет причинить никому боль. И самой ей уже не больно. Демон, который
съедал Джо-Джо заживо, погиб вместе с ней.
Кристи с трудом подняла голову и посмотрела на Кейна. Он смотрел с таким сочувствием, словно хотел взять всю ее боль
на себя.
- Сочувствую, - просто сказал он.
- Она была моей сестрой, - прошептала Кристи, словно Кейн этого не знал.
- Понимаю.
- В самом деле?
- Она знала тебя ребенком, когда будущее кажется безграничным. А сейчас... она мертва, и это граница всему.
Кристи тихо заплакала.
Пока Джо-Джо была жива, Кристи не покидала надежда, что она сможет помочь сестре.
Теперь она уже не могла ничем ей помочь.
- Не волнуйся, - сказала Кристи. - Я в порядке.
- Ты выглядишь бледной.
- У рыжих просто светлая кожа.
Кейн нехотя отпустил Кристи, но остался рядом, готовый в любой момент подхватить ее.
- Я в порядке, - повторила она. - Я в полном порядке.
Кейн, удостоверившись наконец, что она действительно в порядке, перевел глаза на Шерберна.
Владелец галереи, кинув быстрый взгляд на Кристи, начал было отступать, но Кейн прижал его к одной из витрин.
- Почему вы думаете, что катастрофа была подстроена? - спросил он.
- В самолет было подложено взрывное устройство. Полиция считает, что убийство связано с наркотиками.
- Почему?
- Потому что эти двое вели себя как наркодельцы, - сказал Шерберн. - Куча денег и никакого профессионализма.
- Когда вы последний раз видели их?
Шерберн молчал.
- Говори, - пригрозил Кейн, - или ты заплатишь столько, что никакая страховка не поможет.
- Позавчера. Как раз перед тем, когда они поехали в аэропорт.
- Они продавали вам что-нибудь или просто пришли забрать деньги? - настаивал Кейн.
- Да, они хотели продать мне кое-что. Это меня удивило. Я думал, у них уже ничего не осталось.
- Вы купили?
- Да.
- Эти вещи все еще у вас?
- Да, - неохотно ответил Шерберн. - Они в подвале. Эта парочка, судя по всему, куда-то очень спешила.
- Покажите их.
Шерберн потушил сигарету и повел их в подвал, в котором в отличие от самой галереи царил полный беспорядок.
Древние горшки и вазы валялись везде - на столах, на стульях, на полу, в шкафах и на шкафах, па полках.
- Честно говоря, - сказал Шерберн, - это не тот товар, с которым мне обычно приходится иметь дело. Без накладной,
без каких-либо документов вообще.
Кейн нетерпеливо оглядывал все вокруг.
- Я даже не хотел его покупать, - продолжал Шерберн, - но они так стремились его продать...
- Где оно? - требовательно спросил Кейн.
Шерберн подошел к одному из столов и начал распаковывать длинный ящик, занимавший почти весь стол. Он покосился
на Кристи.
- Вы немного бледны, - сказал он. - Может быть, вам лучше вернуться наверх?
- Открывайте, - потребовала Кристи.
- Пожалуйста.
Шерберн снял крышку с ящика и выжидающе встал рядом.
Внутри длинного ящика, выложенного пенопластом, лежало нечто, на первый взгляд похожее на деревяшки. Но это были
не деревяшки.
Голый череп смотрел на них пустыми глазницами. Кости рук, плеч и грудной клетки были почти нетронуты, так же как и
кости таза и одной ноги.
Кристи с трудом преодолевала отвращение, глядя на скелет. Судя по всему, он пролежал в земле многие века и сейчас
словно неохотно глядел на яркий свет.
- Я сказал ей, что на человеческие останки не очень большой спрос. Но она очень хотела их продать. Она сказала, что
готова продать всего за пять тысяч.
- Пять тысяч? - Кристи не поверила своим ушам. - Неужели человеческий скелет можно продать за пять тысяч?
- Его можно продать и вдвое дороже, - ответил Шерберн. - Иногда даже втрое.
Кристи вопросительно посмотрела на Кейна.
- Коллекционеры - странный народ, - сказал Кейн. - Люди коллекционируют все, даже человеческие останки.
Кристи поежилась от отвращения.
- Вообще-то костями я не торгую, - вздохнул Шерберн. - Но она очень просила...
Кейн обвел взглядом подвал:
- А мне казалось, вы торгуете всем, ничем не брезгуете.
Шерберн сердито покосился на него.
- Костями я не торгую, - повторил он. - Коллекционеры костей и колдуны - не мой контингент.
- Какие колдуны? - спросила Кристи.
- Целители, практикующие черную магию, - объяснил Кейн. - Они считают себя потомками анасазей.
- Зачем же им нужны кости?
Шерберн молчал.
- Они используют черепа для своих церемоний, - ответил за него Кейн. - К тому же некоторые из них из толченых
костей изготовляют дьявольский порошок.
- Дьявольский порошок?
- Приворотное зелье. Некоторые шаманы из навахо и пуэбло с помощью этого порошка усиливают свои заклинания.
Кристи вдруг охватил безотчетный страх. Похожее чувство она испытывала, когда Кейн нашел обломок кости в пещере,
когда осколки костей выпали из конверта вместе с бабушкиным ожерельем. И еще однажды - в доме Хаттона перед
картиной с демонами.
Страх был примитивным и, может быть, детским, но он словно говорил: есть еще древний мир хаоса, не убитый яркими
огнями цивилизации.
- Я могу еще чем-нибудь вам помочь? - с преувеличенной вежливостью спросил Шерберн.
- Да, - сказал Кейн. - Когда полиция в поисках этой блондинки нагрянет в вашу галерею - а она непременно сюда
нагрянет, - помните, что нас здесь не было.
Шерберн пожал плечами.
- А мы, в свою очередь, - продолжал Кейн, - забудем о том, что вы продавали краденые вещи.
- Мои руки чисты! - отрезал Шерберн.
- Тем лучше для вас, - сказала Кристи. - Я надеюсь, что все журналисты напишут, что вы чисты, как ангел.
- Журналисты? - спросил Шерберн. - Что это значит, черт побери?
- В данный момент, - усмехнулась Кристи, - только мы трое знаем, кто крал сокровища у Питера Хаттона. Если вы не
расскажете полиции, что мы были здесь, мы не расскажем газетчикам, откуда взялись эти горшки.
- И кости, - добавил Кейн. - Не забывай пр
...Поділитися у соцмережах
